Евгений Онегин ведет роскошную жизнь, наполненную балами, зваными вечерами и театральными постановками, что делает его неотъемлемой частью столичной элиты. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему, поэтому известие о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как желанный шанс уйти от надоевшего окружения. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали. Его собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком без других наследников, что сулит Евгению выгоду.
Онегин уединяется в усадьбе, избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В таком бесцельном уединении он проводит время, пока в соседнем имении не появляется молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный энтузиазма и не успевший разочароваться в жизни. Именно Ленский знакомит Евгения с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой, внося в его однообразное существование новое оживление.
