Павла I часто представляют как самодура и даже безумца, однако его судьба и внутренний мир гораздо многограннее, чем этот поверхностный образ, созданный последующими поколениями. Отчужденность со стороны матери, неприятие придворными и постоянные размышления о том, кто и по какой причине стал виновником гибели его отца, сделали его личность глубоко трагической и одинокой.
Став императором после долгих лет ожидания, Павел стремился искоренить вседозволенность аристократии и облегчить положение крепостных крестьян и простых солдат. Его реформы, хотя и воспринимались современниками как резкие, были направлены на установление порядка и справедливости, что отражало его стремление к переменам, основанным на личных убеждениях и пережитом опыте.
