1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин с дипломом юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Она обладает глубокими познаниями в передовых, ещё малоизвестных в России, методиках расследования и горит желанием посвятить себя криминалистике. Однако её профессиональный энтузиазм наталкивается на непонимание со стороны окружения, считающего, что она выбрала занятие, недостойное женщины.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова становится для Анастасии горьким открытием. Она осознаёт, насколько её представления о работе далеки от суровых отечественных реалий, где новые методы сталкиваются с вековыми устоями и бюрократическими преградами.
